Frida Kahlo, une artiste engagée 

Magdalena Frida Carmen Kahlo Calderón ou Frida Kahlo, née le 6 juillet 1907 à Coyoacán au Mexique et morte le 13 juillet 1954 dans la même ville, est une artiste peintre mexicaine.

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En 1922, elle falsifie sa date de naissance en 7 juillet 1910, année du début de la révolution mexicaine.

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Son art est indissociable du sort qui l’a frappée dans sa chair. Enfant, elle est atteinte de poliomyélite. A 18 ans, de retour de l’école d’art qu’elle fréquente, son bus percute un tram. Perforée de part en part, ses jambes et ses vertèbres brisées, elle quasiment invalide. Elle subira de multiples opérations chirurgicales, qui la retiendront souvent, corsetée, sur un lit d’hôpital. Mais paradoxalement, c’est cet évènement tragique qui déterminera son parcours artistique. Couchée, avec un dispositif de miroir, elle déclinera tout au long de sa vie, de nombreux autoportraits.

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En 1928, Frida rencontre pour la première fois Diego Rivera (1886-1957) dans l'auditorium de son école (celui-ci y faisait une peinture murale). Frida Kahlo épouse Diego Rivera, de 21 ans son aîné, le 21 août 1929. En novembre 1930, ils emménagent à San Francisco car Rivera a été chargé de réaliser des peintures murales pour le San Francisco Stock Exchange et pour la California School of Fine Art, l’actuel San Francisco Art Institute.

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En 1930, elle subit sa première fausse couche. Après l’accident, on lui avait pourtant dit qu’elle ne pourrait jamais avoir d’enfant. Lors de leur séjour à Détroit, elle est de nouveau enceinte et fait une autre fausse couche le 4 juillet 1932. Elle reflète ses sentiments, son impression de solitude et d’abandon après la perte de l’enfant dans le tableau Henry Ford Hospital ou Le Lit volant, dans lequel elle peint un fœtus masculin surdimensionné en position embryonnaire, l’enfant perdu lors de la fausse couche, le « petit Diego » qu’elle avait tant espéré porter jusqu’à terme.

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Après ce pénible épisode, Frida Kahlo peint des tableaux qui traduisent sa lassitude et son dégoût des États-Unis. Elle exprime son point de vue sur le pays des « gringos » dans Autoportrait à la frontière entre le Mexique et les États-Unis et dans Ma robe est suspendue là-bas. En décembre 1933, Diego Rivera consent à rentrer au Mexique.

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En 1937, Diego réussi à accorder l’asile politique à Trotsky qui sera alors hébergé dans leur maison bleue de Coyoacán. Frida et Trotsky ont eu une liaison que l’on dit passionnée, et celle-ci lui dédicace un tableau à l’occasion de son anniversaire, où elle se montre à son meilleur jour. André Breton et Jacqueline Lamba profitent de venir à Mexico pour rencontrer Trotsky, ils vont donc du même coup faire la connaissance du fameux couple mexicain. Trotsky sera assassiné deux ans plus tard à coup de pic à glace… (août 1940)

En septembre 1938, André Breton est envoyé à Mexico par le ministère des Affaires étrangères pour y prononcer une série de conférences sur l'état de la poésie et de la peinture en Europe. Avec sa femme Jacqueline Lamba, il est accueilli à Mexico par le couple Kahlo-Rivera. Frida Kahlo se défend d'être surréaliste.

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En 1938 elle expose pour la première fois, avec un grand succès,  ses œuvres à la galerie de Julien_Levy, familier des surréalistes. L’année suivante, elle se rend à Paris. Elle rencontre les peintres surréalistes. Elle présente une quinzaine d’œuvres à l’exposition Mexique organisée à la galerie  Renou et Colle, par André Breton. Elle y rencontre des artistes et des intellectuels comme Antonin Artaud, Claude Cahun, Marcel Duchamp, Max Ernst, Dora Maar, Pablo Picasso, Jean-Paul Sartre.

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En décembre 1938, Frida et Diego divorcent puis se remarient en 1940. En 1943, Frida dirige une classe de peinture à l’académie des Beaux-Arts. Mais sa mauvaise santé l'oblige à enseigner chez elle. À la fin des années 1940, l’état de santé de Frida Kahlo s'aggrave et, en 1950, elle doit rentrer à l’hôpital ABC de Mexico. Elle y reste neuf mois.

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Au printemps 1953, la photographe Lola Álvarez Bravo organise la première exposition monographique de Frida Kahlo au Mexique. Son médecin lui interdisant de se lever, c'est sur son lit d'hôpital qu'elle est transportée jusqu'à la galerie pour participer au vernissage.

En août 1953, on lui ampute la jambe droite jusqu’au genou à cause d'une gangrène. Cette opération apaise ses souffrances, mais la plonge dans une profonde dépression.

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Affaiblie par une grave pneumonie, Frida Kahlo meurt dans la nuit du 13 juillet 1954, sept jours après son quarante-septième anniversaire, officiellement d'une embolie pulmonaire mais son dernier dessin et les derniers mots qu’elle écrivit sur son carnet suggèrent qu'elle se serait suicidée.

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Elle est incinérée le 14 juillet, comme elle le désirait : elle avait expliqué qu'elle ne souhaitait pas être enterrée couchée, ayant trop souffert dans cette position au cours de ses nombreux séjours à l'hôpital.